疼痛是一个重要的全民健康问题
全国每五个人中就有一个受到慢性疼痛困扰，常见的疼痛包括带状疱疹、糖尿病神经病变、风湿性关节炎等。目前疼痛通常通过药物治疗，并可能伴随严重副作用和药物依赖。通过耳脑神经刺激器可以在无这些副作用的情况下通过迷走神经刺激治疗疼痛。
慢性疼痛患者
在美国和欧洲,至少30%的患者没有得到充分的治疗。
这对他们的生活质量造成了毁灭性的影响。
> 4000亿欧元
在整个欧盟,每年用于慢性疼痛治疗的费用超过4000亿欧元。
疼痛治疗方法
目前有多种疼痛治疗方法可供选择。哪种治疗方法适合，不仅取决于疼痛发生的部位，还取决于患者的年龄、病史和疼痛持续时间。疼痛治疗方法的选择应该像患者本人一样个性化，必须根据他们的具体需求进行调整。
在大多数情况下，疼痛通过止痛药（镇痛剂）治疗。有各种类型的止痛药，具有不同程度的效力。对于轻度至中度疼痛，使用外周作用的止痛药，如扑热息痛。严重和慢性疼痛通常用阿片类药物治疗。这些药物在中枢神经系统上起作用。它们非常有效，但也有不良副作用，并可能导致药物依赖。在药物治疗方面，重要的是在止痛效果和副作用之间找到正确的平衡。
侵入性治疗方法包括骨科或神经外科手术等。在严重疼痛的情况下，可以植入疼痛泵，直接在体内释放止痛药。慢性疼痛也可以用脊髓刺激器治疗。脊髓刺激器是植入式设备，向脊髓中的神经发送脉冲，阻断疼痛传递。
微创治疗方法使用尽可能小的程序为患者带来最大的益处。这些治疗在门诊进行，使用针头、注射或穿刺技术，包括神经刺激。AK-StimVNS就是这样一种微创治疗，为疼痛治疗提供了新的选择，风险和副作用要少得多。AK-StimVNS治疗重新激活人体自身的疼痛缓解途径。
非侵入性治疗包括多种治疗方法，如作业疗法、物理疗法和电疗法，以及使用表面电极的神经刺激。认知行为疗法等心理治疗也属于这一类别。这些治疗主要用于慢性疼痛或有疼痛变为慢性风险的情况。患者了解与疼痛相关的行为模式，并努力改变这些模式。
迷走神经
人体内有十二条颅神经。副交感神经系统（自主神经系统的一部分）中最重要的神经是迷走神经。它调节人体的"休息和消化"阶段以及重要的身体功能（如炎症反应），并在器官和大脑之间传递信息。它从脑干延伸到腹部器官以及外耳。在外耳中，迷走神经纤维很容易接触到。
慢性疼痛通常伴随着自主神经系统的(慢性)失调。这就是耳廓迷走神经刺激发挥作用的地方,通过电脉冲调节疼痛感知和处理,产生长期效果。
耳廓迷走神经刺激 (aVNS)
aVNS可以缓解疼痛，且没有药物的已知副作用。这种微创方法通过医生附着在外耳的三个小针电极工作。通过这些电极电刺激迷走神经。刺激直接传递到大脑，在那里它们刺激人体自身的疼痛缓解机制。
aVNS的优势
疼痛因人而异——治疗也必须如此。使用AK-StimVNS进行aVNS治疗可以根据患者个体的疼痛感知进行定制，并承诺可持续的效果。通过在外耳使用三个小针电极，AK-StimVNS的aVNS治疗与药物治疗相比是微创的，且耐受性良好。
